Σομαλία, 3 Οκτωβρίου 1993. Εκατό επίλεκτοι Αμερικάνοι στρατιώτες καταφθάνουν με ελικόπτερα στην πρωτεύουσα Μογκαντίσου, στα πλαίσια ενός ειρηνευτικού σχεδίου των Ηνωμένων Εθνών. Στόχος τους είναι να απάγουν δύο κορυφαίους αξιωματικούς του Μοχάμεντ Φαρά Αϊντίντ, βασικού υπεύθυνου για τον εμφύλιο πόλεμο στη Σομαλία. Μια αποστολή φαινομενικά «απλή», που είχε υπολογιστεί να διαρκέσει μία ώρα, αλλά που τελικά οδήγησε σε μια 15ωρη μάχη σώμα με σώμα, κατά την οποία σκοτώθηκαν 18 Αμερικάνοι στρατιώτες, τραυματίστηκαν άλλοι 73 και καταρρίφθηκαν δύο ελικόπτερα προηγμένης τεχνολογίας, γνωστά και ως ΄Μαύρα Γεράκια΄. Η τραγική πορεία και έκβαση της αποστολής παρουσιάζεται κατά κύριο λόγο μέσα από τα μάτια του Λοχία Ματ Έβερσμαν (Τζος Χάρτνετ), ενός νεαρού στρατιώτη των Ειδικών Δυνάμεων που εντελώς απροσδόκητα βρίσκεται επικεφαλής μιας ολόκληρης ομάδας. Παράλληλα βιώνουμε και τις εμπειρίες άλλων στρατιωτών, όπως ο Τζον Γκράιμς (Γιούαν ΜακΓκρέγκορ), ο Ντάνι ΜακΝάιτ (Τομ Σάιζμορ), ο "Χουτ" Γκίμπσον (Ερικ Μπάνα), όλων των υπόλοιπων επίλεκτων που προσπαθούν να προστατευτούν και να προστατεύσουν τις ζωές των συμπολεμιστών τους στην καρδιά μιας εχθρικής πόλης