Ο Φρανκ (Πίτερ Μάλαν) είναι ένας μεσήλικας που εργάζεται σκληρά, έχοντας κερδίσει το σεβασμό των συμπολιτών του στη μικρή κοινωνία όπου ζει. Μετά από 35 χρόνια στην ίδια θέση σε ναυπηγείο της Γλασκώβης, βρίσκεται ξαφνικά χωρίς δουλειά και, για πρώτη φορά στη ζωή του, μοιάζει να έχει χάσει τον προσανατολισμό του και το νόημα για τη ζωή. Ο φίλος και συνάδελφός του, Ντάνυ (Μπίλι Μπόιντ), προσπαθεί να του δώσει κουράγιο, αλλά μάταια. Ένας τρομερός εφιάλτης, που αφορά τον άδικο πνιγμό του γιου του σε μικρή ηλικία τον κατατρέχει συνεχώς. Όταν ο Ντάνυ αστειευόμενος του λέει ότι μια ξάστερη μέρα θα μπορούσε να κολυμπήσει ως τη Γαλλία, μια απίστευτη ιδέα καρφώνεται στο μυαλό του Φρανκ. Αποκρύπτοντας τα σχέδιά του από την αγαπημένη του σύζυγο Τζόαν (Μπρέντα Μπλέθιν), αποφασίζει να διασχίσει κολυμπώντας το κανάλι της Μάγχης, παίζοντας με τις αντοχές του. Οι απόψεις των φίλων του για την απόφασή του αυτή διίστανται, όμως εκείνος δεν το βάζει κάτω. Έχοντας αποκτήσει πάλι κάποιο ενδιαφέρον στη ζωή του, κάνει τα πάντα για να πετύχει το σκοπό του και μάλιστα σε μικρό χρονικό διάστημα. Παράλληλα, ο Φρανκ θα καταφέρει να βελτιώσει την σχέση του με τον ενήλικο γιο του.